名前の載らない発明者

• 公開された単独出願は、社内規程どおりに処理した。生産技術から発明届が出て、発明者欄は2名、「社外の関与」欄は「なし」だった。手続きに瑕疵はない。
• 共同開発契約の改良技術条項は「誠実に協議する」の一文だけで、出願前の通知義務も帰属の定めもない。北斗を縛れないが、北斗も碧海を縛れない。割符 ／ 北斗レーザ工業・社長 と対。北斗の社長も、顧問弁護士から同じ指摘を受けている。両社とも、相手を縛れない同じ一文を握っている。
• 審査請求はまだしていない。特許を受ける権利の持分を移し、出願人の名義を変える手続きは、いまならまだ取れる。

前任の時代に、共同出願の持分交渉で一年揉めた案件があり、事業部から「知財が遅い」と名指しされた。それ以来、社外が絡む改良は「まず単独で出して、後で整理する」を自分の流儀にしてきた。

• 出願した切断条件（パルスを分割して熱影響を抑える条件）は、半年前の合同打合せで北斗の開発課長がホワイトボードに描いた案が出発点だ。自分たちはそれを量産条件に詰めた。割符 ／ 北斗レーザ工業・開発課長 と対。北斗の開発課長は、その日付の実験ノートと打合せの写真を手元に持っている。片方の記憶だけでは、どちらの発明かは決まらない。
• 量産ラインの条件出しは、北斗の技術者の現場立会いなしでは、まだ安定しない。

発明届の「社外の関与」欄に「なし」と書いたのは自分だ。書けば共同出願の調整で出願が半年遅れる、と先輩に言われた。発明報奨の評価期限も迫っていた。

• 次世代ラインの装置は、北斗の一社購買を前提に設計している。代替メーカーへの切替には最低9ヶ月かかる。
• 競合のセンサメーカーが、北斗に装置の引き合いを出しているという噂がある。

北斗を下請けとして扱ってきた自覚がある。価格交渉では何度も押し込んだ。今回の件は、向こうから見れば「またか」だろう。

• 碧海向けの売上は全社の4割。正面から争う体力はない。
• 共同開発契約の改良技術条項は「協議する」の一文だけで、碧海の単独出願を止める根拠にはならない、と顧問弁護士に言われた。割符 ／ 碧海デバイス・知財担当 と対。碧海の知財担当も、同じ一文の弱さを知っている。契約で決着をつけようとすると、互いに相手を縛れないことが露わになるだけである。
• 競合のセンサメーカーから、同じ切断工程を組み込んだ装置の引き合いが来ている。返事は保留している。

怒っているのは出願そのものより、2年間「パートナー」と呼ばれてきたことのほうだ。……そして、この改良をうちが先に出願しておかなかったのは、うちの手落ちでもある。

• パルス分割の切断条件は、自分が社内実験で見つけ、半年前の合同打合せで碧海に説明した。日付入りの実験ノートと、打合せで撮ったホワイトボードの写真がある。割符 ／ 碧海デバイス・生産技術リーダー と対。碧海の生産技術リーダーは、アイデアの出所を覚えている。どちらかが話さなければ、互いに証明できない。
• 次の世代の改良案（焦点位置の動的制御）が、もう手元にある。まだ誰にも話していない。

自社で出願しようと思っていたが、出願費用の稟議を後回しにしていた。公報を見たとき、最初に感じたのは怒りではなく、自分への恥ずかしさだった。